从国内实际工程经验看中,单层管最佳深度 1.2~2.0m,双层管 1.6~2.4m,但无论任何情况均应埋在当地冰冻线以下。由于水平管埋深较浅,其埋管换热器性能不如垂直埋管,而且施工时,占用场地大,在实际使用中,往往是单层与多层互相搭配;螺旋管优于直管,但不易施工。由于浅埋水平管受地面温度影响大,地下岩土冬夏热平衡好,因此适用于单季使用的情况(如欧洲只用于冬季供暖和生活热水供应),对冬夏冷暖联供系统使用者很少。位于美国北方一工程水平埋管系统的典型实例显示,地下埋管换热器有效换热量 70kW,系统液体的流量为13.6m3/h(3.8 L /s)。24个循环回路,12条沟,沟间距1.5m。每个回路的换热负荷2.92kW,液体流量0.57m3/h(0.158 L /s),单位换热量的液体流量为0.195m3/h·kW(3.25L/min·kW)。可利用的地面积是83m×30m=2,490m 。
国外有的工程把 U 形管捆扎在桩基的钢筋网架上,然后浇灌混凝土,不占用地面,这种技术称为桩基换热器或是能量桩。也有直接在建筑物框架内直接埋设布置管道,作为厚板埋管工程(embedded pipework slab)的一个应用。如瑞士某工厂地源热泵系统从600个桩基中吸收热量或冷量,用于2万平方米建筑物的供暖和制冷。